Formación de glaciares en el Holoceno

DENTON et al. (1986 en CLAPPERTON & SUGDEN, 1988) concluyen que la causa más importante para las fluctuaciones climáticas durante el Holoceno, se debe a variaciones en la actividad solar. El mínimo de Maunder (episodio más reciente de reducida actividad solar) se vincula a la Pequeña Edad del Hielo (PEH), periodo con bajas temperaturas a escala global, donde los glaciares avanzaron (BENN & EVANS, 1998). CLAPPERTON & SUGDEN (1988), lo sitúan entre los siglos XII y XIX para América del Sur y la Antártica, mientras LLIBOUTRY (1998), sitúa su inicio, para Europa e Islandia en 1570, y para la Patagonia entre los años 1600 y 1614.

Mínimo de Maunder: periodo entre 1645 y 1715 en el que apenas se observaron manchas solares ni auroras. Maunder concluyó que debió haber entonces una disminución real de la actividad solar. Fueron aportadas evidencias más concluyentes del mínimo de Maunder por el contenido en carbono 14 de los anillos de los árboles durante ese periodo, ya que los rayos cósmicos que producen carbono 14 alcanzan la Tierra en mayor proporción cuando la actividad del sol es baja. También ocurrió un periodo de intenso frio en la Tierra entre 1550 y 1700, periodo conocido como pequeña era glaciar, que corresponde al mínimo de Maunder y al anterior mínimo de Sporer. Este periodo frio podría explicarse por una disminución de la emisión del sol de aproximadamente un 1%.

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